ജറുസലേമിലെ വീഥികളിൽ നിന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദൈവാലയങ്ങളിലേക്ക് ‘കുരിശിന്റെ വഴി’

ക്രിസ്തുവിന്റെ പീഡാനുഭവങ്ങളെ അനുസ്മരിക്കുന്ന ‘കുരിശിന്റെ വഴി’ യ്ക്ക് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രമുണ്ട്. എ.ഡി. 313-ൽ കോൺസ്റ്റന്റൈൻ ചക്രവർത്തി ക്രിസ്ത്യാനികൾക്ക് ആരാധനാ സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകിയതോടെയാണ് ഇതിന്റെ തുടക്കം. 335-ൽ യേശുവിന്റെ കല്ലറയുണ്ടായിരുന്ന സ്ഥലത്ത് അദ്ദേഹം ‘ഹോളി സെപൽച്ചർ’ പള്ളി സ്ഥാപിച്ചു. നാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജറുസലേം സന്ദർശിച്ച എഗേറിയ എന്ന തീർത്ഥാടകയുടെ വിവരണങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, അക്കാലത്തുതന്നെ വിശുദ്ധ വാരത്തിൽ ബിഷപ്പും വിശ്വാസികളും യേശുവിന്റെ പീഡാനുഭവ സ്ഥലങ്ങളിലൂടെ പ്രാർഥനാപൂർവം യാത്ര ചെയ്തിരുന്നു. പിൽക്കാലത്ത് ‘വിയ ഡോളോറോസ’ (ദുഃഖത്തിന്റെ വഴി) എന്ന് അറിയപ്പെട്ട ഈ പാത ഇന്നും മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്നു.

യൂറോപ്പിലെ വിശ്വാസികൾക്ക് വിശുദ്ധ നാട് സന്ദർശിക്കുന്നത് അപകടകരമായ കാലഘട്ടത്തിൽ, ജറുസലേമിലെ ആത്മീയ അനുഭവം സ്വന്തം നാടുകളിൽ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ അവർ ശ്രമിച്ചു. 1342-ൽ ഫ്രാൻസിസ്കൻ സന്യാസിമാർക്ക് പുണ്യസ്ഥലങ്ങളുടെ സംരക്ഷണ ചുമതല ലഭിച്ചതോടെയാണ് കുരിശിന്റെ വഴിയോടുള്ള ഭക്തി വ്യാപകമായത്. പതിനഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വില്യം വേ എന്ന തീർഥാടകനാണ് ഈ ഭക്തികർമ്മത്തിലെ ഓരോ ഘട്ടത്തെയും വിശേഷിപ്പിക്കാൻ ‘സ്റ്റേഷനുകൾ’ എന്ന പദം ആദ്യമായി ഉപയോഗിച്ചത്. തുടക്കത്തിൽ സ്റ്റേഷനുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.

പള്ളികൾക്കുള്ളിൽ കുരിശിന്റെ വഴി സ്ഥാപിക്കുന്നത് സാധാരണമായത് പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടോടെയാണ്. 1686-ൽ ഇന്നസെന്റ് പതിനൊന്നാമൻ മാർപാപ്പ ഫ്രാൻസിസ്കൻ ദൈവാലയങ്ങളിൽ സ്റ്റേഷനുകൾ സ്ഥാപിക്കാൻ അനുമതി നൽകി. പിന്നീട് 1731-ൽ ക്ലെമന്റ് പന്ത്രണ്ടാമൻ മാർപാപ്പ എല്ലാ പള്ളികൾക്കും ഈ അനുവാദം നൽകുകയും സ്റ്റേഷനുകളുടെ എണ്ണം പതിനാലായി നിശ്ചയിക്കുകയും ചെയ്തു. വിശുദ്ധ ലിയോനാർഡ്, വിശുദ്ധ അൽഫോൻസ് ലിഗോരി എന്നിവർ ഇത് ജനകീയമാക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചു. ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കത്തോലിക്കാ ദൈവാലയങ്ങളിൽ നോമ്പുകാല വെള്ളിയാഴ്ചകളിൽ കുരിശിന്റെ വഴി പ്രാർഥന ചൊല്ലുന്നത് ഒരു പ്രധാന ആരാധനാക്രമമായി തുടരുന്നു.

പരമ്പരാഗതമായ 14 സ്റ്റേഷനുകളിൽ ചിലത് (ഉദാഹരണത്തിന് വെറോണിക്ക മുഖം തുടയ്ക്കുന്നത്, യേശു മൂന്ന് തവണ വീഴുന്നത്) സുവിശേഷങ്ങളിൽ നേരിട്ട് വിവരിച്ചിട്ടില്ലാത്തവയാണ്. ഇതിന് പരിഹാരമായി, വിശുദ്ധ ഗ്രന്ഥത്തിലെ വിവരണങ്ങളോട് കൂടുതൽ ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന ഒരു ‘തിരുവെഴുത്ത് കുരിശിന്റെ വഴി’ 1991-ൽ ജോൺ പോൾ രണ്ടാമൻ മാർപാപ്പ അവതരിപ്പിച്ചു. 2007-ൽ ബെനഡിക്ട് പതിനാറാമൻ മാർപാപ്പ ഇതിന് ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരം നൽകി. ഇന്ന് കത്തോലിക്കർക്ക് പുറമെ എപ്പിസ്കോപ്പൽ, ലൂഥറൻ വിഭാഗങ്ങളും തങ്ങളുടെ നോമ്പുകാല ആചരണങ്ങളുടെ ഭാഗമായി കുരിശിന്റെ വഴി ഏറ്റെടുത്തിട്ടുണ്ട്.