1ആഫ്രിക്കൻ മണ്ണിലേക്ക് ലെയോ പതിനാലാമൻ മാർപാപ്പ: വത്തിക്കാന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ അപ്പസ്തോലിക യാത്ര
ലെയോ പതിനാലാമൻ മാർപാപ്പ തന്റെ സ്ഥാനാരോഹണത്തിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും സുപ്രധാനവും ദൈർഘ്യമേറിയതുമായ അപ്പസ്തോലിക യാത്രയ്ക്ക് ഏപ്രിൽ 13-ന് തുടക്കം കുറിക്കും. 11 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ അൾജീരിയ, കാമറൂൺ, അംഗോള, ഇക്വറ്റോറിയൽ ഗിനിയ എന്നീ നാല് രാജ്യങ്ങളിലൂടെ 11,000 മൈലിലധികമാണ് അദ്ദേഹം സഞ്ചരിക്കുക. 70-കാരനായ മാർപാപ്പയുടെ ഈ യാത്രയിൽ ആകെ 18 വിമാനയാത്രകളും 11 പട്ടണങ്ങളിലെ സന്ദർശനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. വത്തിക്കാൻ വക്താവ് മത്തെയോ ബ്രൂണി വിശേഷിപ്പിച്ചതുപോലെ, സമീപകാല ചരിത്രത്തിൽ ഒരു മാർപാപ്പ വത്തിക്കാന് പുറത്ത് ചെലവഴിക്കുന്ന ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ സമയമാണിത്.
സമാധാനം, ദരിദ്രർക്കു വേണ്ടിയുള്ള കരുണ, മതാന്തര സംവാദം എന്നിവയാണ് ഈ യാത്രയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ. സന്ദർശനവേളയിൽ എട്ട് പൊതു ദിവ്യബലികൾക്ക് മാർപാപ്പ നേതൃത്വം നൽകും. ഇതിൽ കാമറൂണിലെ ഡുവാലയിൽ നടക്കുന്ന കുർബാനയിൽ ആറ് ലക്ഷത്തോളം വിശ്വാസികൾ പങ്കെടുക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ബഹുഭാഷാ പണ്ഡിതനായ പരിശുദ്ധ പിതാവ് തന്റെ പ്രസംഗങ്ങൾക്കായി ഫ്രഞ്ച്, ഇംഗ്ലീഷ്, പോർച്ചുഗീസ്, സ്പാനിഷ് ഭാഷകൾ ഉപയോഗിക്കും. തടവുകാർ, മാനസികരോഗികൾ, അനാഥർ, വൃദ്ധർ എന്നിവരെ സന്ദർശിക്കുന്നതിലൂടെ തന്റെ കരുണയുടെ ദൗത്യം അദ്ദേഹം ആഫ്രിക്കൻ ജനതയ്ക്ക് മുന്നിൽ പ്രാവർത്തികമാക്കും.
യാത്രയുടെ ആദ്യപാദമായ അൾജീരിയയിൽ, അവിടത്തെ ഇസ്ലാമിക ജനവിഭാഗവുമായുള്ള ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ മാർപാപ്പ ശ്രമിക്കും. അൽജിയേഴ്സിലെ ഗ്രേറ്റ് മോസ്ക് സന്ദർശിക്കുന്നതിലൂടെ മതാന്തര സംവാദത്തിനും അദ്ദേഹം പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു. തുടർന്ന്, വിശുദ്ധ അഗസ്റ്റിൻ ബിഷപ്പായിരുന്ന പുരാതന നഗരമായ അന്നബയും അദ്ദേഹം സന്ദർശിക്കും. രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്ന കാമറൂണിലും അംഗോളയിലും സമാധാനത്തിന്റെ സന്ദേശവുമായാണ് അദ്ദേഹം എത്തുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ചും വിഘടനവാദ കലാപം രൂക്ഷമായ കാമറൂണിലെ ബമെൻഡയിൽ അദ്ദേഹം നടത്തുന്ന സമാധാന പ്രാർത്ഥന ലോകശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
യാത്രയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ഇക്വറ്റോറിയൽ ഗിനിയ സന്ദർശിക്കുന്ന മാർപാപ്പ, രാജ്യത്തെ സുവിശേഷവൽക്കരണത്തിന്റെ 170-ാം വാർഷിക ആഘോഷങ്ങളിൽ പങ്കുചേരും. 20 ദശലക്ഷത്തിലധികം കത്തോലിക്കർ അധിവസിക്കുന്ന അംഗോളയിൽ യുവാക്കളുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചയും മരിയൻ തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രത്തിലെ സന്ദർശനവും അദ്ദേഹം നടത്തും. ഏപ്രിൽ 23-ന് ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് തിരികെ റോമിലേക്ക് മടങ്ങും.