ക്രിസ്മസ് കാലം എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ നമ്മുടെ ഉള്ളിൽ ആദ്യം ഓടിയെത്തുന്നത് വർണ്ണക്കടലാസിൽ മനോഹരമായി പൊതിഞ്ഞ സമ്മാനപ്പൊതികളാണ്. കുട്ടികൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഈ സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറുന്ന രീതി. എന്നാൽ ഈ ആചാരം എവിടെ നിന്ന് തുടങ്ങി എന്നും ഇതിന് പിന്നിലെ കഥ എന്താണെന്നും നമുക്കൊന്ന് നോക്കാം.

പുരാതന കാലത്തെ സമ്മാനങ്ങൾ

സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്ന ശീലം മനുഷ്യനോളം തന്നെ പഴക്കമുള്ളതാണ്. പരസ്പരമുള്ള സ്നേഹവും വിശ്വാസവും നിലനിർത്താൻ പണ്ടുകാലം മുതലേ ആളുകൾ സാധനങ്ങൾ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും കൈമാറിയിരുന്നു.

ക്രിസ്മസ് എന്ന ആഘോഷം വരുന്നതിനു മുൻപേ, ഡിസംബർ മാസത്തിലെ കൊടുംതണുപ്പ് സമയത്ത് പുരാതന മനുഷ്യർ ഒരുമിച്ച് കൂടി ആഹാരം കഴിക്കുകയും പരസ്പരം സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. റോമാക്കാർ അവരുടെ പുതുവർഷത്തിൽ ഭാഗ്യം കൊണ്ടുവരാൻ മരച്ചില്ലകളും നാണയങ്ങളും സമ്മാനമായി നൽകുമായിരുന്നു. പിന്നീട് വന്ന ‘സാറ്റേൺ ഏലിയ’ (Saturnalia) എന്ന ഉത്സവകാലത്തും ആളുകൾ ചെറിയ കളിമൺ പ്രതിമകളും മെഴുകുരൂപങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് നൽകി സന്തോഷം പങ്കുവെച്ചിരുന്നു.

ക്രിസ്മസ് സമ്മാനങ്ങളും ബൈബിളും

ക്രൈസ്തവ വിശ്വാസമനുസരിച്ച്, യേശുക്രിസ്തു ജനിച്ചപ്പോൾ ദൂരദേശത്തുനിന്നും വന്ന മൂന്ന് ജ്ഞാനികൾ ഉണ്ണിയേശുവിനായി പൊന്ന്, കുന്തിരിക്കം എന്നിവ സമ്മാനമായി നൽകി എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ സംഭവമാണ് ക്രിസ്മസിന് സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്ന രീതിക്ക് ആത്മീയമായ അടിത്തറ നൽകിയത്.

സെന്റ് നിക്കോളാസും സാന്താക്ലോസും

നമ്മുടെ പ്രിയപ്പെട്ട സാന്താക്ലോസ് എന്ന കഥാപാത്രത്തിന് പിന്നിൽ ‘സെന്റ് നിക്കോളാസ്’ എന്ന പുണ്യവാളനാണ്. പാവപ്പെട്ടവരെയും കുട്ടികളെയും ഒരുപാട് സ്നേഹിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹം രഹസ്യമായി അവർക്ക് സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുമായിരുന്നു. ഒരു പാവപ്പെട്ട മനുഷ്യന്റെ പെൺമക്കളെ സഹായിക്കാൻ അദ്ദേഹം വീടിന്റെ ചിമ്മിനിയിലൂടെ സ്വർണ്ണനാണയങ്ങൾ ഇട്ടു കൊടുത്തുവെന്നും, അവ ഉണങ്ങാനിട്ടിരുന്ന സോക്സുകളിൽ (Stockings) വീണുവെന്നുമാണ് കഥ. ഇന്നും ക്രിസ്മസ് രാത്രിയിൽ സോക്സുകൾ തൂക്കിയിടുന്ന പതിവ് ഇതിൽ നിന്നുണ്ടായതാണ്.

വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടം വരുത്തിയ മാറ്റം

പണ്ട് കാലത്ത് പുതുവർഷത്തിനായിരുന്നു സമ്മാനങ്ങൾ കൂടുതലായി നൽകിയിരുന്നത്. എന്നാൽ 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വിക്ടോറിയ രാജ്ഞിയുടെ കാലത്താണ് ഇത് ക്രിസ്മസ് ദിനത്തിലെ പ്രധാന പരിപാടിയായി മാറിയത്. വിക്ടോറിയ രാജ്ഞിയും ഭർത്താവ് ആൽബർട്ട് രാജകുമാരനും ചേർന്ന് ക്രിസ്മസ് മരത്തിന് താഴെ കുട്ടികൾക്കായി സമ്മാനങ്ങൾ വെക്കുന്ന രീതി തുടങ്ങിവെച്ചു.

ക്രിസ്മസ് കാർഡുകൾ അയക്കുന്ന രീതിയും സമ്മാനങ്ങൾ മനോഹരമായ പേപ്പറിൽ പൊതിഞ്ഞു നൽകുന്നതുമെല്ലാം ഈ കാലത്താണ് ജനപ്രിയമായത്. ആദ്യമൊക്കെ പഴങ്ങളും മിഠായികളും ലളിതമായ കളിപ്പാട്ടങ്ങളുമായിരുന്നു സമ്മാനങ്ങളായി നൽകിയിരുന്നത്.

ഇന്നും തുടരുന്ന ഈ സ്നേഹച്ചിരി

ഇന്ന് ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗത്തും പല ദിവസങ്ങളിലായാണ് സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറുന്നത്. ചിലയിടങ്ങളിൽ ഡിസംബർ 6-നും (സെന്റ് നിക്കോളാസ് ദിനം) മറ്റ് ചിലയിടങ്ങളിൽ ജനുവരി 6-നും (എപ്പിഫനി) സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്നു. എങ്കിലും ഡിസംബർ 25-നാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആളുകൾ സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറി ആഘോഷിക്കുന്നത്.

പാവപ്പെട്ടവരെ സഹായിക്കാനായി മാറ്റിവെക്കുന്ന ‘ബോക്സിംഗ് ഡേ’ (ഡിസംബർ 26) ഈ ആഘോഷത്തിന്റെ മറ്റൊരു നന്മയുള്ള വശമാണ്.

സമ്മാനങ്ങൾ ചെറുതാകട്ടെ വലുതാകട്ടെ, അത് നൽകുന്നതിലൂടെ നമ്മൾ പങ്കുവെക്കുന്നത് സ്നേഹവും കരുതലുമാണ്. ഈ ഒരു സ്നേഹബന്ധം നിലനിർത്താൻ വേണ്ടിയാണ് നൂറ്റാണ്ടുകളായി നമ്മൾ ഈ മനോഹരമായ ആചാരം പിന്തുടരുന്നത്.

കടപ്പാട് എഡിറ്റ് കേരള